Господь всё видит.
С осознанием данного факта и ним самим у Менкеса уже давно проблем не возникало, а вот как быть с чужими вездесущими глазами — временами крайне непонятно. Бежать и прятаться-то можно сколь угодно, жаль только что от самого себя не убежишь; прошлое настигало призрака Пуэрто-Рико, царапало когтями спину, взбиралось грузом грехов на плечи и наотрез отказывалось уходить. Преступные деяния, их замыслы, слушки и будто бы реально Божьей волей вечно вились рядом. Иногда — как испытание души и её праведности, но порой…

В том, что он узнал на сей раз, Менкес видел нечто глубоко сакральное. Посланный шанс оградить других от нечестивости порывов. Возможность вовремя осечь и… уберечь. Пока не стало слишком поздно.

Он не ошибся.
Собравшиеся в тёмной подворотне — просто дети. Пускай определённо точно не его, но как минимум Божьи, и как максимум — те, кому слишком рано обрывать свою жизнь идиотской авантюрой. А иначе данную затею называть язык не повернулся бы — от зацикленности на деньгах и после «оговорки» хочется выдать Лео смачной бодрящей оплеухи. Приходится напоминать себе, что к чистоте души люди как правило идут иным путём. Чаще всего, ненасильственным. Увы.

— Менкес.
Сухо, коротко, вместо приветствия. В этом районе, вероятно, он вообще бы мог не представляться, однако вежливость никто не отменял.

С пару секунд он глядит молча — сперва на Лео, затем на остальных. С кем-то бессловесно переглядывается, кому-то бегло кивает, приободряя задавать вопросы и не только. Лишь спустя личную паузу, точно в чём-то удостоверившись и записав мысленно выводы, хмыкает в нос и делает шаг в сторону двери. Становится вплотную к ней, вытягивая руку, пальцами касается поверхности и жмурит глаза как кот. Ничего особенно не чувствует — никакой геенны огненной не вырывается, ничем дурным не пахнет. Дверь как дверь. Если не знать.

Оборачиваясь назад, к Лео, Менкес скупой поддержкой хлопает его ладонью по плечу.
— Будешь указывать ориентиры.
Это значит «говори, а первым пойду я», и в доказательство своей мрачной решимости он заслоняет дверь спиной. Вальяжно о неё же опирается и запрокидывает голову, лениво по второму кругу обводя взором собравшихся.

Больше никаких вопросов с замечаниями у Менкеса нет.

На предложение Айдена подзаработать Чарли согласился словно последняя продажная шлюшка.
Казалось, что помани его шелестом купюр, и он пойдет на их зов как загипнотизированной крыса за дудочкой крысолова. На яркую сцену в гей-баре или в темную подворотню – уже не важно, лишь бы платили щедро.

Чарли и сам не понял, в какой момент стал таким меркантильным. Может быть, когда осознал, что за студенческий кредит ему расплачиваться как минимум двадцать лет. А баснословные доходы пластического хирурга пока что остаются его голубой мечтой, до которой все эти двадцать лет и ползти.

Засунув руки вглубь карманов, Чарли опасливо оглядывался по сторонам. Он не хотел связываться с криминалом, а от этого дела просто разило составом преступления. Сколько там дают за присвоение краденого? Еще ведь не поздно одуматься и остаться на светлой стороне, с чистой совестью сожалея об упущенном. И все же сыр в мышеловке пах слишком соблазнительно, а Чарли Роуланд готов был признать, что слаб духом, телом, а порой еще и мозгом.

- Что? – переспросил Чарли, пытаясь уловить мысль Айдена, но тот так и не ответил, подсыпав интриги в и без того пылающий костер любопытства Чарли.

Что-то странное грядет.

Компания, что собралась у таинственной двери, со стороны больше напоминала скаутов, возглавить которых решил вожатый-культист. Чарли не сразу понял, что коротко брошенное «Менкес» это имя, а не ругательство на незнакомом языке. Им всем нужно представиться? Пожать руки? Закопать где-нибудь под кирпичом прощальные письма к родственникам и завещания? Рядом с немногословным великаном мастер-шеф, заваривший эту кашу, не выглядел главным. Чарли предпочел пока держаться в стороне, чтобы от волнения не начать болтать лишнего или плоско шутить.

Делите деньги как хотите – сказал Лео, слишком легко и щедро вбрасывая целый миллион в качестве награды. Чарли внимательно осмотрел собравшихся. Может быть, в этом и подвох? Собрать лопушков, посулить кучу денег и смотреть, как они выпиливают друг друга в стиле королевской битвы и новых кальмаровых игр.

Обокравший банк в одно лицо должен иметь стальные нервы и крепкие яйца. Только вот глядя на Лео не скажешь, что перед ними человек без страха и упрека. Вряд ли его так напугали простые комнаты и коридоры. Кончики пальцев покалывало от азарта. Однажды почувствовав собственную неуязвимость, Чарли был готов с головой броситься в неизвестное. Помереть не помрет. А боль? К боли привыкаешь, особенно если она быстро проходит. Все же, не только перспектива подзаработать привела его сюда. Еще и желание влезть в очередное странное, загадочное. То, за чем он так остервенело гонялся с того дня, как пропала Розмари.

Вопрос, что задал Айден краткий и емкий, но в то же время оставляет лазейку, позволяя Шоу ответить избранно и на свое усмотрение.

- Что ты видел там в коридорах? – Чарли вворачивает собственные, - Для чего нужен этот отряд суицидников? Против кого выступаем?

Два миллиона долларов. Что бы вы купили на два миллиона? Машину? Квартиру? Кучу шмоток? Оттянулись на Ибице?  Если так посчитать, не так уж это и много. А лям так вообще пустяки. Но два миллиона все еще намного больше, чем есть у нее. Ровно на два миллиона.
Эден девушка неприхотлива. К стесненным жизненным обстоятельствам относится без лишних стенаний. С недавних пор жизнь ее умещалась в одну дорожную сумку, которая кочевала из квартиры в квартиру более удачливых друзей и знакомых. Сегодня там, завтра сям. Конечно, это дарило невероятное ощущение свободы и заставляло смотреть на мир с определенной философией. Но кому угодно это надоест. Так что лишний миллион лишним не будет. Правда после не сложных подсчетов, можно было понять, что лимоном тут и не пахнет, так по двести штук. Это если тебя не наебут.
Она курит, сидя на каких-то деревянных контейнерах, свесив одну ногу, покачивает нею. Жест, выдававший ее нетерпеливость. Предвкушение легкой наживы бодрит. Но будет ли она легкой? Эден на этот счет не хочет задумываться. Она знает: то что может обитать за дверью, лучше слишком долго не рассматривать. Так что тут все просто. Зашли и вышли. Приключение на пять минут. Не дать себе задуматься о страхе. Или не давать себе вообще думать. Это было легко.
Она выдохнула облачко дыма вверх, потушила окурок о мокрую бетонную стену и окинула взглядом всех собравшихся. С улыбкой и детской непосредственностью помахала Айдену рукой. Пожалуй единственный, чья физиономия ей выглядит знакомой. Рад ли он видеть ее? Она не понимает. С ним какой-то парень, которого она не знала. Рожа вроде не бандитская. Выглядит даже как студент. Ну это еще ладно, на что не пойдешь ради оплаты долгов за учебу. А вот появление девушки с ликом ангела и вовсе обескуражило Кроу. Она даже немного засмущалась. Что она тут вообще забыла? Разве таким красавицам мужчины не кидают все богатства мира к ногам просто ради того, чтобы встать в очередь поцеловать кончики ее крыльев? Пятый участник авантюры лишь подчеркивал абсурдность ситуации. Выглядело это как глупая шутка. Кто подбирал каст на этот сериал?
Эден переводит взгляд на Лео. Парень симпатичный. Надо бы узнать, какие у него планы на свою долю. При этом в глазах присутствующих застыл немой вопрос, как он вообще в одиночку обнес банк. Эд ржет, когда студент спрашивает, против кого выступаем.
- Против адекватности и инстинкта самосохранения? – девушка встает с контейнеров, хлопает себя по ягодицам, чтобы стряхнуть с них все, что могло прилипнуть. Подходит к двери, присоединяясь к всем собравшимся. Скрещивает руки на груди, глядя на мужчину, который представился Менкесом. Смотрит на него внимательно, пытаясь понять, кого он ей напоминает. Хмурится и задумчиво вытягивает губы трубочкой, демонстрируя на своем лице красочный спектр эмоций. Щас бы с челом, который как сектант выглядит, по лабиринтам шастать. Мммм
- Нет, ну мы можем на мизинчиках поклясться, — обреченно вздохнула Кроу переведя взгляд на девушку, — но я не хочу, чтобы мне ваши физиономии во сне являлись.
Эден не было что предложить для решения проблемы с маршрутами. Поэтому она пожала плечами и взглянула на парней.

Подпись автора

Айден как знал, что с приходом девиц начнется весь этот блаблаворот. Потупив взгляд и достав из кармана пачку сигарет, он прикурил и стал молча наблюдать, как Шивон призывает весь мир пасть у ее ног. Нет, к ногам никаких претензий, ножки зачет, но, детка, иди-ка ты домой украшать свои апартаменты, пока прическу не повредила.

Рид даже не слушал, потому не был уверен, договорились ли собравшиеся до письменного составления договора со сбором подписей, но прислушивался к Лео - парнишка, сумевший в одну харю обчистить БАНК, определенно знает, о чем говорит. И Рид все слова парня в моменте переводил на таллахасский:

Вам всем пизда. тчк. Готовьте хлебные крошки. тчк. Маме позвонить не забудьте, тчк. Свет моргнул, священный шкаф тебя нагнул. тчк. На часы смотри почаще. тчк. Умею обходиться без воды два дня, завидуйте. тчк. Вы все умрете. тчк. Для того я вас и собрал. Точка.

- А подробнее про поебень расскажешь, - выпуская клуб дыма с философским видом поинтересовался Рид. Чем-то он напоминал взъерошенного кота Базилио, только очки бы ему круглые, а так кривой оскал один в один, - И как по-твоему нам с барабашками твоими сражаться? Эй, девчонки, не желаете стать закуской для плотоядной поебени? За французский каюсь.

Он отстранил от себя тлеющую сигарету, и щелчком пальцев запустил ее далеко в сторону, - Мой вам совет, цыпочки, побудьте здесь, пока мы не найдем эти денюжки, и, клянусь, - Айден вплотную подошел к Шивон, и нависнув над ее симпатичным ушком, сделал голос ниже, - Свою долю я потрачу на вас.

Нет, копытцами своими стройными лягаться он ей не даст, предусмотрительно прикрыв рукой самое ценное, но к едким замечаниям Рид был готов, а еще он всерьез был против участия девушек в этой экспедиции, - Это опасно. И я не шучу, не хочу потом цветы на ваши могилы носить.

Лео вполне четко обрисовал ситуацию, и Айден уже сейчас стал прикидывать, насколько все-таки схожее его описание с ловушкой в доме Криса. Просрались они в ту ночь, конечно, знатно, но тем не менее... если знать ориентиры... понять структуру.

Вот только с ними нет Кайли, которая силой мысли любую тварь откинет на десяток ярдов, или расплющит по стене в кровавую, или из чего они там состоят, кашу. Про Чарли парень знал - тот и сам как каша, во всяком случае из жидкого состояния умеет принимать агрегатную твердую форму, Эден с ее пташками бесполезная точно, если, конечно, не сумеет разговорить его пистолет, что прячется в кармашке. Хотя на кой хрен им сдался говорящий пистолет? Шивон может, разве что, приказать всем властно - соситесь. Возможно перед смертью это как-то и утешит их обреченную маленькую оргию, а сам Рид... а что Рид - он мастер съеба. Тот самый малый, которого легко прибить, но невозможно поймать. К тому же он понимал, что его силы как обычно в самый нужный момент не сработают. Таллахасси знал толк в извращениях, потому позволял парню использовать телепортацию только с одной целью - сгонять за пивом до холодильника без нужды топать через всю комнату.

Про Лео и Мамкинса, или как там его, Айден не знал, но догадывался, что и эта парочка какой-нибудь прикол непременно выкинет, может прямо и спросить? А чего теряться - у всех рожи пожеванные опытом и нисколько не удивленные инструктажем Шоу.

Ладно, об этом и позже спросить можно, Риду не терпелось уже рискнуть здоровьем и доколупаться до великана. Видит Бог, этот Квазимодо просто создан, чтобы подпрыгнуть сзади, как беспечный вороненок, дать подзатыльник и на пятке быстренько съебаться. Но, кажется, тот просек исходящую от Айдена угрозу и поспешил спровоцировать - развернулся к лесу задом и открыл наконец вожделенную дверь. Рид тут же оказался рядом и юркнул сбоку гиганта, да так быстро, что тот не успел ничего сделать. В нос ударило гнильцой или то был запах затхлого, а парень бодрым шагом зашагал вперед.

- Нахрена нам делиться? Держимся все вместе и не теряем друг друга из виду, - Айден осматривал стены, но пока не видел ничего интересного, пока все было обыденно и спокойно - Я лучше сдохну от старости, чем буду тем негром или тупой блондинкой, которые умирают первыми. Шивон, без обид. - поправился он мягко, когда понял, что девушка идет позади.

С каждым шагом его бойкий голос становился на полтона ниже. Эти стены давили, заставляя немного ежиться. Неприятное чувство, словно громкие звуки тревожили это место и оно начинало пробуждаться, а коридор шаг за шагом понемногу сужался. Айден остановился и с пару секунд молча смотрел вперед. Только очки снял и повесил на груди за душку, - Я почти уверен, что у меня не получится, но должен кое-что проверить. - сказал он негромко, недовольно морщась, что позади стоит шум нескольких пар ног. Он хотел проверить свою догадку. В прошлый раз попытка преодолеть весь коридор на расстояние видимости вернула его обратно, и сколько бы Рид не пытался, его все время откидывало назад. Интересно, что будет здесь, - Подождите зде...

Он не успел договорить, почувствовав наравне с привычной легкой дрожью, присущей каждому его перемещению, нечто новое и незнакомое. Все происходило в ничтожные доли секунды, когда разум не успевает понять, что рука священника опустилась на плечо парня, а сверхъестественная ее сила отменяла телепортацию как зафиксированный в течении времени факт. Объективное противоречие, физический парадокс, где две исключающие друг друга переменные столкнулись в одной трансцендентной единице.

Пых.

И в ту же секунду парень растворился. Просто исчез, словно его здесь и не было. А вместе с ним исчез и священник.

Отредактировано Ayden Reid (2024-09-23 02:55:24)

Подпись автора

① - ② - ③ - ④ - ⑤ - ⑥ - ⑦ - ⑧ - ⑨ - ⑩ - ⑪ - ⑫ - ⑬ - ⑭ - ⑮ - ⑯ - ⑰ - ⑱

р у к о б л у д с т в о

Напряжение, исходящее от Лео искрило так, что могло бы подсветить целый стадион в безлунную ночь. Большая часть его объяснений не звучало особо пугающе. Ну, коридор, ну, бесконечные комнаты.  Похоже на детскую страшилку или байку, которые обожали «розмарины».

Айден привычно цеплялся к девчонкам, соблазняя их сдаться на старте и переждать в подворотне. Не совсем понятно было, пытался ли он так избавиться от конкурентов или действительно проявлял заботу о представительницах слабого пола. В то, что Шивон не сдаст назад, Чарли даже не сомневался. Ее словно чуйка какая-то приводила в места, где пахло деньгами, золотишком и…неприятностями. По поводу второй девушки Чарли ничего сказать не мог. Как знать вдруг она обладает способностями, которые пригодятся им в ближайшее время. Или боевыми навыками, особым кунг-фу, против которого не устоит ни один монстр. С таким же успехом можно было надеяться, что их самый возрастной и рослый спутник на деле – последний герой боевиков, спецназовец в отставке или…

У Чарли внезапно возник еще один вопрос. Парень открыл было рот, но Лео уже потянул дверь, парой емких матерных слов завершая дебаты. Но вопрос, так и продолжал крутиться в голове Чарли, пока он в общей куче переступал порог, добровольно вписываясь в непонятно что. Перспективные миллионы теперь казались ему чем-то фантастически нереальным, хоть  Лео и утверждал, что они где-то там.  Преспокойно лежат в светлой комнате желанным призом для тех, кто доберется от старта до финиша, минуя все опасные клетки на игровом поле.

А кто тогда кидает кубики?

Чарли посмотрел на потолок. Свет, исходящий от мутной лампы был настолько тускл, что даже не резал глаза. Парень поправил лямку рюкзака.

Почему Лео не позвал профессионалов? Почему на якобы опасное дело он набрал команду из подростков, девчонок и одного культиста. Где-то во всем этом должна была быть логика, но в данный момент Чарли не мог ее постичь. Оставалось только идти вперед, полагаясь на удачу. И на всякий случай держаться поближе к Айдену.  Так решил Чарли и тут же отстал, замешкавшись и оказавшись в самом конце цепочки. Дверь, через которую они попали внутрь, больше не существовала. Чарли нервно сглотнул. Потер пальцем гладкую стену в том месте, где еще недавно была ручка.

- Давайте не будем разделяться, - тупо, конечно, шагать по коридору, сбившись в кучу, словно герои подросткового слешера, запуганные маньяком. Но зато спокойнее.

Шивон молчала, и Чарли не стал приставать к девушке, напоминая о прошлой встрече. Не самое подходящее время для встречи выпускников. Со второй девушкой Чарли тоже не спешил заводить светские беседы. Уж слишком отвлекали внешние факторы.

Глухой коридор тянулся вперед, не оставляя иных вариантов, кроме как двигаться дальше. Никаких дверей и бесконечных комнат, обещанных Лео, в которых лежал заветный джек-пот. Только серый обшарпанный каменный мешок, вытянутый в бесконечность. И щедрый выбор – пойти направо, или налево. А если вообще никуда не ходить? Если остаться здесь, что будет? Пространство начнет изменяться вокруг него, всасывая в себя облезлые поручни, заменяя их на нечто иное? Увлечения ужасами не прошли даром, и воображение Чарли работало на полную катушку.

Делая очередной шаг вперед он так и ждал, что из-за угла появится дерганная медсестра в испачканном кровью и ржавчиной ультра-коротком халате с прикрытым грязной маской изуродованным лицом. Или еще хуже… существо, похожее на то, что было в доме ювелира. И тут уже не скажешь себе – успокойся, чел, монстры не существуют. Существуют и очень даже.

Чарли поежился. После улицы коридор казался могильно холодным, давящим какой-то необъяснимой безысходностью и безнадегой. Вроде бы, чем могла напугать пустота. Это ведь хорошо, что ничего нет. Ничего, никого. Никого, ничего. Чарли нервно сжал ладони. Давно он не испытывал этого чувства. Тревога пускала корни где-то в подреберье, опутывала и сжимала сердце, пронизывала легкие, делая каждый вздох короче. Чарли тряхнул головой. Это все самовнушение. Сам придумал – сам испугался. Чего тут бояться, ведь нет никого.

Из мыслей выдернул голос Айдена. Чарли повернул голову, слишком поздно осознавая, что именно решил проверить приятель.

- Нет! Стой! – крикнул он, вскинув руку, но место, где только что стояли Рид и Менкес опустело. По спине Чарли побежали мурашки, - Черт. Нашел время для экспериментов.

Бла бла бла мы все умрем бла бла бла умрем мучительной смертью.
Эд вздохнула, как тинейджер, которого отчитывали родители. Потом запрокинула голову и начала с интересом что-что рассматривать наверху. Выглядывала своих подружек.  К сожалению, тут от них не было проку.
Лео явно не был доволен собравшейся командой. Ожидание и реальность так сказать. Что ж все мы в жизни получаем не то, что хотели. Но видимо, другого варианта у него не было, и он согласился на то, что есть. Возможно, рассчитывая, что они все послужат отвлекающей приманкой для хтони, что там водилась.
- Прям какой-то лабиринт минотавра ... ой Айден, заткнись, а... - отмахнулась Эден, — ничего более унылого придумать не смог? Я уже голову ради этого помыла.
Девушка хмыкнула. Ее не нужно было ни оберегать, ни спасать. Как минимум пока она ни у кого об этом не просила. У неё там свои договоренности со вселенной. Сегодня умирание откладывается. У нее там по гороскопу совсем другое. Она проверяла.
- Ну мы все знаем, что херня начинается, стоит только разделиться. Так что держимся за ручки, - Эден посмотрела на блондинку.  Пытаясь понять, видела ли она ее где-то раньше, — ну что сизам откройся? Пойдем?
Эден зашла в коридор самой последней, сунув руки в карманы толстовки. Когда дверь за ней закрылась, она даже оборачиваться не стала. Крутые девочки не оборачиваются. Она понимала. Все понимала. Расслабитесь и получайте удовольствие. Не показывайте страха. Эти твари чувствуют страх. Питаются им. Правда расслабиться было не то чтобы легко. Воздух показался затхлым и тяжелым. И все это внушало ощущение полнейшего отчаянья. Кроу окинула коридор взглядом, зачем-то пытаясь оценить качество вентиляции.
- Надеюсь, ни у кого нет клаустрофобии? -  Эден поковыряла ногтем стену, но та не далась, — а то у меня для вас плохие новости.
Девушка посмотрела вперед и стала свидетелем чудесной демонстрации слабоумия и отваги. Что пытался сделать Айден вместе с Менкесом она так и не поняла. Лишь наклонила голову в бок и удивленно подняла брови. Вот это фокус с исчезновением. С этих пор она будет называть его Гудини.
- ЭЭЭЭ .... Ну что ж... жаль этого добряка, — Эд с недоумением взглянула на второго парня, — мы же договаривались не разделяться.  Вот поэтому женщины живут дольше мужчин. Не знаю, как ты, но его я искать не буду. Он не такой классный, как двести штук.
Нести околесицу Кроу могла бесконечно. Больше тишины она ненавидела только напряженное молчание в замкнутых пространствах. Так и гляди мент родится. Эд не была впечатлительной, поэтому бодро зашагала вперед. Впереди виднелась развилка, но дойти до нее она не успела, как из-за угла явился какой-то мужик. И сразу же принялся тыкать во всех пистолетом. Кроу дурой не была, Кроу быстро руки подняла.  Но привлекать внимание к себе не стала, а так бочком даже почти крабиком попятилась дальше по коридору, проскользнув мимо мужика с пистолетом. Пока тот пытался договориться с Лео. Его слова о том, что деньги ему не нужны, не казались Эден убедительными. Кому не нужны деньги? Вы чего? Не пробовали их тратить что ли?
- Эй! Я молодая, но состариться тут не хочу, поэтому может пойдем дальше? Например, туда?  – Эден указала пальцем себе за плечо, указывая на путь слева, — Или будем ждать, пока вы пососетесь?

Отредактировано Eden Crow (2024-09-26 21:11:15)

Подпись автора

Исчезновение двух участников экспедиции дало больше вопросов, чем ответов. Куда они делись? В лабиринте ли они ещё или их отсюда вышвырнуло? Живы ли? Ранены ли? Вернутся ли?... Несколько секунд мы все, кажется, стоим в выжидательной позиции, вдруг они появятся здесь снова вот сейчас, но лирическое ожидание разрывает разъяренный визг Лео. Я вздрагиваю, но даже не оглядываюсь на него. Изумительно, нас завёл сюда чёртов параноик. Девица по правую руку от меня, кажется, ко мне и обращается, заявляя, что Айдена искать не намерена, мол, он не так привлекателен, как две сотни баксов.
- Зато ты теперь можешь забрать себе его долю, - задумчиво бормочу я. Меня всё же несколько беспокоит, куда делись эти двое, но не настолько, чтобы кидаться на поиски, скорее из любопытства, как всё-таки действует это пространство.
Когда мы собирались войти в чёртов лабиринт, нас, конечно, честно предупредили, что ожидать можно всего, чего угодно. Не обманули. Ожидать и правда можно чего угодно, однако, когда слышишь нечто подобное, представляешь себе всевозможные опасности и чудовищ, но никак не своего периодически бывшего любовника с пистолетом, нацеленным тебе в лицо. Боже, молю, сделай вид, что ты меня не знаешь.
Но вот и очередное подтверждение того, что бога нет, или он телепортировался отсюда от греха подальше вместе с Айденом и своим представителем в рясе.
- Да, Шивон, - подтверждаю я его догадку. - Я бы кинулась к тебе на шею, но мне не нравится, когда меня держат на мушке, - огрызаюсь я не столько из-за того, что реально злюсь - напротив, я даже чувствую некоторое облегчение, - а из-за реакции Лео на нежданного свидетеля нашего путешествия. - Не все, кто знает меня по имени, мой парень, - реагирую я на истеричный выпад Лео. В конце концов, у меня огромный фан-клуб, кто угодно мог узнать меня в лицо и назвать по имени. Впрочем, наш условный лидер быстро успокаивается, когда Сесил говорит, что не претендует на богатства. Я кое-что знаю об этом парне и у меня есть основания полагать, что он говорит совершенно искренне, но Лео как-то слишком легко ведётся - что-то тут не так.
Коллегиально большинством голосов было принято решение не разделяться, и все так же молча пошли вслед за девицей, у которой только что появился дополнительный стимул вгрызаться в стены. Обстановка неприятная, и я сознательно иду поближе к Сесилу. Кто бы что ни думал, рядом с ним я чувствую себя в безопасности, это единственный человек в группе, которому я могу доверять, он не допустит, чтобы со мной что-то случилось, если не ради меня, то, как минимум, ради Джесси.
Появившаяся на горизонте дверь выглядит как будто бы инородно, во всяком случае, после всей протяжённости голых стен, вдоль которых мы прошли, она кажется чем-то новым и многообещающим.
Лео радостно изучает подвесной замок на двери. Неужели, та самая? Даже не верится, что нам могло так повезти. Когда он спрашивает про отмычки, я краем глаза изучаю окружающих меня людей. Я точно знаю, что Сесил уже неоднократно попадал туда, где было закрыто и его не ждали, мне известно несколько таких историй от брата и самого Сесила, но он почему-то не спешит предлагать свои услуги. Что ж... Я снимаю со спины рюкзак и начинаю рыться в кармашках:
- Не знаю как насчёт проявления себя, но у меня есть несколько шпилек для волос,  - сообщаю я, извлекая на свет горстку тонких металлических приспособлений для укладки.

Отредактировано Siobhan Diaz (2024-09-28 01:19:17)

Подпись автора

by  истина

Айден исчез и больше не появился. Чарли ждал, а секунды неизбежно превращались в минуты, и похоже, кроме него никого не беспокоила пропажа целых двух товарищей.

- Эй! – только и успел он возразить черноволосой девушке. Какие еще аргументы он мог предложить, какие козыри вбросить на стол, надеясь, что они перебьют денежный приз? Да никакие. Признаться, пропади сейчас кто-то еще, Чарли и сам бы не стал рисковать. Можно сколько угодно строить из себя добродетельного альтруиста, но было ли так необходимо сейчас отрываться от остальных и бросаться на поиски пропавших в одиночку? Лабиринт – штука странная и непредсказуемая. Возможно, Айдена выбросило за его пределы, возможно, они с Менкесом болтаются где-то там в потайных комнатах и проходах и шанс наткнуться на них неожиданно и внезапно практически так же велик, как на сумку с украденными деньгами. Рассудив так, Чарли успокоился.

Тяжелые шаги заставили встрепенуться. За размышлениями парень совсем потерял бдительность, которой изначально-то особо и не было. Вид человека с пистолетом напряг, но Чарли практически сразу понял, что знает это внезапно возникшее на сцене лицо. Журналист, что копал тогда историю про Розмари.   

Он не стал влезать в чужие дрязги, предпочитая держаться в сторонке. Лишившись союзника, Чарли перешел в позицию наблюдателя, принимая волю большинства, пока она не шла в разрез с его собственной.

Налево, так налево. Луч света от фонарика прыгал по стенам ошалелым мартовским зайцем. Лео обещал сотни дверей, но на их пути возникла только одна, да и та запертая. Не обладая умениями взломщика, Чарли отступил, предоставляя действовать «профессионалам». Он то и дело пытался поглядеть через плечо Сесила – любопытно же посмотреть, как это делается на самом деле, а не в кино. Жаль, просто посмотрев, нельзя овладеть таким же навыком. Черт знает, что может в жизни пригодится.

Сейчас пригодилось бы умение быстро бегать. Или летать. Или телепортироваться в свою комнату, где самые страшные монстры – вонючие носки кузена. Да и куда бежать, если позади – дверь, а впереди наступает мини-армия жамкающих зубов, громко клацающих по полу шустрыми конечностями. Луч фонаря выхватывал из темноты приближающийся уродцев, заполнивший весь коридор – не протиснешься. А вокруг – ни одного камня, чтобы запустить в прожорливые морды, ни куска отбившегося цемента. Почему Сесил так долго копается с замком и где его пистолет, когда он так нужен?

- Быстрее! – заорал Чарли, вытягивая рюкзак перед собой. Такой себе щит, но другого нет. Парень оглянулся, отступая ближе к двери, хотя куда уже ближе и, кажется, наступил кому-то на ногу.

Щелканье зубов практически заглушило шум открываемой двери. Чарли уже почти не верил в успех, устремляясь в открывшийся проход. Не задумываясь, а что там? Спасение или ловушка пострашнее? Вдруг там спит мамка этих зубастых карапузов или в новой комнате вообще нет пола? Сейчас даже черная неизвестность была лучше, чем плотоядные твари, готовые перемолоть все, что попадется им в рот.

Казалось, что монстры окружают его, зажимая в кольцо, как ухмыляющиеся рапторы из фильма про парк динозавров. Будут ли они играть с ним, гоняя по коридору или сожрут сразу – Чарли выяснять не хотел.

Споткнувшись, он едва не растянулся перед спасительной дверью и, практически на четвереньках, продолжил рывок. По ноге что-то скользнуло, ухватило, дернуло. А потом вонзилось, раздирая ткань и плоть практически до кости. Чарли взвыл, изо всех сил дернул ногой и ввалился в темноту, распластавшись прямо на полу. На мгновение парень потерялся в пространстве, не в силах понять, где верх, где низ и только голос Сесила помог сориентироваться. Нога нестерпимо ныла, но по  уже знакомому чувству легкой щекотки, Чарли определил, что процесс восстановления пошел. Главное, что конечность в принципе была на месте.

- Чарли здесь, - произнес он в темноту, принимая сидячие положение. Стоило ли вообще спрашивать, что за херня чуть не сожрала его (их) спустя пять минут после захода в лабиринт. Лео ведь предупреждал, что это не будет увеселительная прогулка, но нет же, Чарли Роуланду захотелось приключений и легких денег. «Легких» можно было смело вычеркивать.

- Я тут где-то рюкзак выронил. Постарайтесь не наступить. И на меня тоже, - Чарли полез в карман ветровки, чтобы достать телефон. Его руки дрожали.

Я видела, как взламывают замки, только в кино в каких-нибудь захватывающих блокбастерах про воров и аферистов. На экране это получалось так быстро и легко, словно отмычки, которыми пользовались злоумышленники, обладали какими-то магическими свойствами. Я никогда не задумывалась, как это работает в жизни. Сесил принимается за вскрытие замка без лишних вопросов и торгов, принимая у меня приспособления для волос.
Брюнетка светит фонариком на нашего взломщика, создавая ореол вокруг белоснежных волос. Мне казалось, что, когда мы вошли, было больше света, сейчас же, кроме силуэта Сесила у двери, нашему взору практически ничего не доступно. Гнетущее ощущение, всей тяжестью навалившееся  с момента, когда я только вошла в это место, не покидает меня, и даже усиливается. К нему примешивается какой-то панический ужас, который я не могу объяснить. Ещё минуту назад я выдохнула, увидев Сесила. По правде говоря, невзирая на весь сарказм, я и впрямь была готова кинуться к нему на шею. Сейчас не спасает даже это. Что за той дверью? Как верно было подмечено, Лео ни словом ни намёком не упоминал о том, что дверь будет увенчана громоздким навесным замком. Деталь немаловажная, к слову. Надежды на то, что там скрывается что-то полезное или приятное, тают с каждой секундой, а ещё этот звук, стоп, что это?
Я отрываю взгляд от макушки Сесила, и мои глаза тут же ослепляет луч света от фонаря, направленного мне за плечо, куда-то, откуда доносится звук. На долю секунды мне кажется, что я ослепла. Сесил гневно рычит на девушку, чтобы она светила на замок, вокруг начинается какая-то возня, вскрики, паника, я ничего не вижу. Поворачиваюсь на звук и пытаюсь выглядеться в темноту. Я всё ещё ничего не могу разглядеть, но пугающие звуки становятся всё резче, отчётливее, я хочу отшатнуться назад или закричать, но ноги не слушаются и, впервые, пожалуй, отказывают голосовые связки. Позади меня слышатся выкрики и грохот упавшего запка. Впереди - нечто, вызывающее всепоглощающий ужас. Я зажмуриваю глаза, и хочу сгруппироваться, сесть на пол беспомощным комочком, когда меня подхватывают за талию и переносят в другое место. Где страшные звуки стихают, но слышится тяжёлое дыхание и хрипы. Я дрожу всем телом, прижимаясь к своему спасителю, не в силах отстраниться. По голосу понимаю, что это Сесил - кто же ещё. Он предлагает сделать перекличку, Чарли и девушка отзываются, я пытаюсь откашляться:
- Я в норме, - хрипло отзываюсь я, всё ещё не могу унять пробивающую всё тело дрожь. Они все видели, кто за нами гнался, и держатся куда лучше, чем я, хотя я была ослеплена светом фонаря.
Луч снова появляется в поле зрения, разрезая густую темноту и открывая нам вид на истерзаную ногу Чарли. Девушка, представившаяся Эд и тут же принимается расчехлять аптечку.
- У меня есть обезболивающее, - вспоминаю я и вновь открываю рюкзак, в который, оказывается, вцепилась мёртвой хваткой ещё в прошлом коридоре. Отыскав баночку с таблетками и воду, поднимаю глаза, вижу более эффективный напиток в руках Эд и протягиваю ей пару таблеток. - Думаю, в сочетании с водкой будет то что надо, замечаю я, избегая смотреть на повреждённые участки тела.
Убрав таблетки и воду, достаю смартфон. Связи и сети конечно же нет. - Интересно, куда это мы попали. Включаю фонарик на телефоне и пытаюсь рассмотреть наше новое окружение.

Подпись автора

by  истина

У Эден было много знакомых в Таллахасси. Она знакомилась с людьми, без проблем преодолевая барьер социальной неловкости. Проламывала его с ноги. Но вот таких знакомств у нее еще не было. Она смотрела на пожеванную ногу Чарли, и ей самой становилось больно. Тут было непонятно, как его штопать и с какой стороны подорожник прикладывать. Наверное, нужно было отрезать штанину, чтобы она не мешала. Поэтому, когда парень отпил из бутылки, Эд и сама пригубила.
- За здоровье, — неуверенно буркнула она.
Сделав глоток, Эд сразу же прикрыл рот тыльной стороной ладони. Но особого жжения она не почувствовала. Водка лишь слегка приглушила чувство страха и полнейшего ахеревания. А чего она ожидала? Хотелось еще закурить, но стоило сначала осмотреться. Вполне так могло статься, что они оказались в замкнутом пространстве.
- Тебе точно ничего больше не надо? Может продезинфицировать?  – с недоверием переспросила Эд, когда Чарли отказался от таблеток. Зря. Конечно, такой шанс повеселиться упускает. Эден покривилась и сунула бутылку обратно в рюкзак.
Смех Лео оказался крайне неприятным. Эден покоробило. Хотелось дать ему пинка, чтобы тот пришел в себя.  От обилия фонариков рябило в глазах, все усугубляло зеркальная поверхность. Окажись они в другой ситуации, например, на рейве, это выглядело бы прикольной декорацией. Но не в этот раз.
- Дед, ты свои таблетки выпить не забыл?  - не то, чтобы ее вопрос требовал ответа. Но что-то сказать Лео он должна была.
Эден поднялась на ноги и осмотрелась куда внимательней. Помещение оказалось стеклянной коробкой. Девушка сделала несколько шагов в другой конец комнаты. Но отраженный свет собственного фонарика слепил, поэтому ей пришлось отключить его. Оказалось, в комнате было не так уж и темно. Еще несколько шагов и Эден приблизилась к стене, хотя из-за зеркал, комната казалась бесконечной и где-то в ее глубине клубилась абсолютная тьма. Такая плотная, что должна быть осязаемой. И из этой тьмы навстречу к Кроу вынырнула фигура. Девушка замерла. Фигура тоже. Еще шаг. Глаза, которые уже привыкли к полумраку, смогли различить очертания. Человек, напротив, выглядел также, как и она. Эд подняла руку и поняла, что смотрит на свое отражение. Девушка наконец включила фонарик, чтобы лучше рассмотреть. От увиденного отшатнулась. Фигура напротив нее действительно выглядела как она. Но так, словно уже была мертва некоторое время. Кожа обрела мраморно-бледный, где-то даже синюшно-фиолетовый цвет. А глаза - покрыты белой пеленой. Лицо исхудавшее. Но несмотря на то, что Эден отшатнулась, ее отражение даже не пошевелилось. Но затем, словно насмехаясь на ней, склонило голову в бок, издало какой-то странный не человеческий щелкающий звук. Эден остолбенела не в силах, ни отойти, ни закрыть глаза.  Она не слышала, о чем говорят за ее спиной ребята. Холод пробрал ее изнутри, и даже дышать было тяжело. Будто кто-то погрузил свои ледяные руки в ее грудь и сжал пальцами сердце. Через пару секунд отражение повернуло голову, взглянув на других членов группы и «улыбнулось». А затем лицо его деформировалось и раскрыло огромную черную пасть с красными деснами и рядом острых клыков. Эд успела лишь переместить свет фонарика вслед за этим монстром. Он рывком двинулся к ребятам, точнее к их отражениям. И сперва впился зубами в плечо Чарли. Откусил ему руку, которая сразу исчезла в его пасти. Несмотря на то, что это все происходило в зазеркалье, Эден не осознавала этого. Но и сделать ничего не могла.
- Нет .. нет .нет.. нет, — повторяла девушка, наблюдая за тем, как тварь в ее обличии один за другим разрывала на части каждого члена группы. Их кишки и ошметки кожи падали на пол и Эд, кажется, даже слышала звук, с которым рвались их сухожилье. А еще чавканье...

Отредактировано Eden Crow (2024-10-05 00:28:23)

Подпись автора

Глупо было бы думать, что теперь, скрывшись от монстров, мы в безопасности. Мы заперты неизвестно где и понятия не имеем, как отсюда выбраться. Если бы можно было связаться с Джесси, он бы обязательно что-нибудь придумал. Больше всего на свете сейчас я хотела бы услышать голос брата. Боже, это глупо, но я как будто слышу его, очень далеко, словно он пробивается ко мне сквозь густой туман. Нет, всего лишь мерещится.
Я пытаюсь осветить фонариком телефона комнату, и вместе со мной тем же начинает заниматься Лео. Постепенно комната светлеет сама по себе - новых монстров в ней не обнаруживается, как, впрочем, ничего вообще. Я касаюсь пальцами холодной зеркально-гладкой стены. И что делать дальше? Разбить стекло и найти выход?
— Вы... вы видите?..
Я оборачиваюсь на голос и пытаюсь проследить за взглядом Лео. Ничего не вижу. Но зато снова слышу голос, уже чуть отчётливее, но слов всё равно не разобрать. Нервно оглядываюсь. Может, это динамик телефона? Кто-то включил видео, радио или что-то типа того? Я прислушиваюсь, но громкий смех Лео заставляет меня вздрогнуть. Придурок. Тем не менее, с остальными начинает происходить что-то странное, а комнату наводняет густой туман, однако, и голос брата становится всё отчётливее. Кажется, Сесил тоже его слышит и начинает звать по имени, значит, это правда, Джесси здесь, надо срочно его найти.
Эд, бледная как полотно, скрывается от меня в тумане так же, как и все остальные. Я хочу позвать Сесила, но вдруг молочная дымка рассеивается и я вижу Джесси. Он довольно далеко, стоит вполоборота, не видит меня, он кого-то ждёт, и я вижу рядом с ним... себя? Нет, нет, конечно, это не я, но когда понимаю, кто эта девушка, у меня сперает дыхание и начинает пощипывать кончики пальцев. Шейла.
Я слышу вдалеке голос Сесила, он зовёт Джесси, значит, тоже его видит. Интересно, он знает о Шейле? Я никому не рассказывала, почему больше не упоминаю брата в интервью, почему удалила фотографии с ним их всех соцсетей, стёрла его начисто из жизни Шивон, у Шивон нет братьев и сестёр.
Я пытаюсь подойти ближе, позвать Джесси, но словно лишь удаляюсь с каждым шагом вперёд, а он меня не слышит. Что всё это значит? Он простил её после всего? Они улыбаются друг другу, брат раскрывает ей свои объятия, а в руке Шейлы за спиной вдруг сверкнуло что-то металлическое.
- Джесси, нет! - я не раздумывая срываюсь вперёд, намереваясь оттолкнуть Шейлу, не позволить этой чокнутой причинить вред моему брату. Я не анализирую ситуацию, я не ассоциирую её со сном, не задумываюсь, почему он меня не слышит, почему локация, удаляется, почему вокруг меня туман, куда пропали Сесил, Лео, Чарли и Эд, не пытаюсь вспомнить, что я минуту назад была в дурацком лабиринте, откуда нет выхода, не думаю о том, что Шейлы не может быть в Таллахасси, что Джесси в ужасе от Шейлы и той истории, в которую она нас в тянула. Мной движет лишь всепоглощающий страх за брата, а всё остальное заволокло, словно чёртов туман проник ещё и в голову.
Удар. Я падаю на пол, голова кружится, я не понимаю. Под рукой что-то тёплое, смотрю на ребро ладони и не понимаю, откуда на нём порез. Я добежала? Успела? Шейла поранила меня? Очень болит голова, по лбу тоже стекает струйка крови, и я пытаюсь стереть её, чтобы не попала в глаза. Джесси? Я вскидываю взгляд, но вижу, что они всё ещё там, хочу кинуться вновь, но туман вдруг обретает физическую силу, и я чувствую как меня кто-то обхватывает руками, запах парфюма не оставляет сомнений в том, что это Сесил. Ни одна галлюцинация не решится источать такой вопиюще сладкий аромат. Это в совокупности с именем, которым меня называет только один человек во всём мире, заставляет меня оторвать взгляд от брата и взглянуть в глаза Сесилу. Его голос звучит рассеянно, размыто, мне сложно улавливать суть его слов, как будто всё вокруг пытается им противоречить.

Подпись автора

by  истина

— Господи! Ты хоть чего-нибудь боишься?
— Да, — говорю я, тяжело дыша. — Я боюсь потерять близких людей. Боюсь воспоминаний, которые, словно петля на шее, постепенно тебя убивают. А еще я боюсь обнять человека... А он, тем временем, вонзит мне нож в спину.
© Стейс Крамер ,"50 дней до моего самоубийства"
Тяжело находиться в здравом уме среди душевнобольных. Может, это я сумасшедший, и отрицаю очевидное? Эден вряд ли бы расстроило плачевное положение учёного из Авангарда, поэтому Сесил приходит к логичному выводу, что оживший кошмар девушки посвящён чему-то иному. Сейчас журналист даже не уверен, что Шивон видит такую же картину, что он сам. Кажется, Сесил расслышал незнакомое женское имя. Вряд ли Шивон стала давать клички потусторонним псинам. Чарли позабыл о своей ноге, которая на удивление выглядит лучше, чем четверть часа назад. Его внимание также направлено на нечто за зеркалом.
Синдром Алисы Льюиса Кэррола, - мысленно дает название журналист неизвестной хвори по профессиональной привычке и снова внимательно глядит туда, куда так упрямо стремятся его спутники. Теперь, когда Сесил знает, что это иллюзия, человек ему кажется даже не похожим на Джесси - так, жалкая подделка, дублёр. Брат бы не стал так малодушно уползать, поворачиваясь спиной к мерзким тварям. Сесил сам рассказывал ему, как обороняться от бродячих собак, ни в коем случае не пробуя повторить самоубийственный лайфхак из интернета протолкнуть кулак в глотку вожака. Джесси, кажется, не сдвинулся ни на метр с тех пор, как Сесил увидел его в лабиринте впервые, а охотники всё ещё кружат рядом. Лужа крови разливается вширь, словно на пол опрокинули ванну с картины Смерть Марата. Сесил даже видит свое собственное отражение в этом психоделическом багровом озере. Логика подсказывает, что за прошедшее время охотники бы уже обглодали кости, но страшнее смотреть на умирающего, чем на мертвеца. Саспенс, мать его. Предвкушение страшнее самой боли. Но зачем это аномалии, которая по сути является природным явлением? Ветер не шепчет на ухо угрозы, молнии не рисуют образы ушедших близких. Обычно Сесил брал с собой радар, но теперь впервые задумался о том, что не помешало бы сконструировать глушилку наподобие блокиратора связи, раз уже это электромагнитные волны. К сожалению, сейчас подобный генератор помех не из чего было ваять. Кристалл использовала для того, чтобы справиться с видениями, Ксанакс, но у Сесила с собой его также не было, да и вряд ли таблетки можно запихнуть пострадавшим насильно. Должен же найтись на этого боггарта какой-нибудь риддикьюлус. К сожалению, его спутники -не Бене Гессерит, умеющие контролировать каждый нерв своего тела. Сесил и себя не причисляет к Избранным, предполагая текущее состояние одним из последствий стресса и приёма запрещенных веществ. За последний год у него уже были несколько раз похожие симптомы и каждый раз они приводили к потере сознания. Пока этого не случилось, журналист поднимает отложенную камеру GoPro, занимаясь тем, для чего здесь оказался.
- 25 мая 2024 года, Талахасси, Сетлерс Крик, Сесил Палмер, для Creepy News, - Сесил сначала повернул видоискатель на себя, но потом придал ему обычное положение, - мы находимся в зоне действия аномалии, напоминающей лабиринт. По моим данным она соответствует подтипу "искажение реальности", для этого района это распространенное явление, но данная аномалия отличается по ряду признаков. Здесь обитает минимум десяток неизвестных официальной науке существ. Они напали на наш отряд, в результате чего пострадал один из участников экспедиции, - Сесил навёл камеру на ранение Чарли, - спасаясь от них, мы оказались заперты в этой комнате. Мои спутники подвержены загадочному воздействию аномалии, которое вызывает устрашающие галлюцинации, - журналист не стал упоминать ни собственное видение, ни то, что не испытывает страха, в отличие от других, - если вы регулярно слушаете репортажи нашей радиостанции, то сами можете сказать, что такого рода отклонения свойственны Таскджи. Сейчас я попробую физически уничтожить поверхность, которая стала источником опасных видений.
Сесил поставил камеру при помощи мини-штатива на пол и снова достал оружие. Видит бог, он терпеть не мог стрелять ни в армии, ни после, но если был хоть малейший шанс разрушить морок, было бы глупо им не воспользоваться. Сняв пистолет с предохранителя, Сесил передёрнул затвор и нажал на спуск, направляя дуло в противоположную от себя и спутников сторону. Целиться смысла особо не было - журналист не видел никаких ориентиров на зеркале. Сесил не был снайпером и не участвовал в соревнованиях по стрельбе, так что соблюсти прямой угол не смог. Пуля, под стать оружию, - одна из дешёвых, - вошла в зеркало, оставляя за собой радиальные трещины - словно камень, брошенный в пруд. Зеркало не обрушилось вниз под воздействием гравитации. Ударная волна выбросила в сторону людей фонтан осколков, точно журналист стрелял в монолитную стену. Да уж, врач нам нужен сейчас, а не через пять лет, - подумал Сесил, не успевая закрыться от летящих стеклянных игл. Когда оглушительный звон прекратился, Сесил обернулся и увидел, что зеркало снова целёхонько, словно пуля и правда вошла в толщу воды, которая восстановилась, когда волны разошлись.

Отредактировано Cecil Palmer (2024-10-09 23:43:58)

Подпись автора

avatar ©

От дыма драло горло и разъедало глаза. Чарли не осознавал, что плачет, не чувствовал бегущих по щекам слез. Не чувствовал боли в ноге. Нужно было как-то пробиться, продраться на тут сторону, где на фоне пожара все еще стоял темноволосый мужчина, продолжающий свой монолог. Время от времени в речь Хаби Ансари вплетался другой голос, идущий откуда-то извне, вбрасывающий в кошмар Чарли выбивающиеся из контекста фразы.

Отряд… комната…спутники

Чарли поморщился, прижимаясь щекой к гладкой поверхности. Человек за стеклом дернулся, изображение дало сбой, но через секунду вновь продолжил зачитывать обвинительный приговор, в котором Чарли нес ответственность за жуткую гибель всех своих близких. Дыма становилось все больше. Он клубился туманом, застилая все, кроме отца и замерших навсегда, почерневших от копоти фигур за его спиной. Они тянули руки к Чарли, а он не мог ничем им помочь. Ничем не мог помочь себе самому.

Звук выстрела ударил по барабанным перепонкам, вызывая резкую боль в висках. Чарли зажмурился, инстинктивно закрыв лицо. Во внешнюю сторону ладони впилось что-то острое, зато дышать стало чуть легче. Угарный яд отступал, а захвативший разум гипноз ослабевал, позволяя вновь мыслить за пределами иллюзии.

Сейчас я отрою глаза. Сейчас открою.

Чарли боялся вновь увидеть его. Услышать тихое пощелкивание зажигалки. Почувствовать запах гари. Никогда еще разлепить ресницы и взглянуть на окружающий мир не было так страшно. Простое движение далось ему мучительно сложно, вытягивая остатки мужества и сил.

Дрожащими пальцами Чарли вытащил осколок зеркала из ладони и отбросил в сторону. Обвел взглядом комнату, плохо соображая, что вообще происходит. Что за странное сооружение на покрытом осколками полу и почему все зеркала все еще на месте, если хотя бы одно должно было разнести вдребезги. Кто стрелял? Свой или чужой? Или это часть продолжающегося кошмара?

Взгляд постепенно обретал резкость. Он видел тех же людей, с которыми вошел в лабиринт. Тех, с кем попал в эту странную комнату. А еще он видел бутылку водки, валяющуюся на полу в нескольких дюймах от него. Чарли подполз к ней, как к единственному спасительному кругу в окружающем его океане безумия. Попытался открутить крышку и едва не выронил ее в лужу собственной крови. Из ноги уже практически не текло, но наследил он знатно. Сделав глоток, Чарли молча привалился к стеклянной стене. Сделал еще один. Так можно сидеть до окончания дней своих, тихо потягивая горькую, не думая ни о чем, благо все равно не получалось. Ну может быть не до окончания, но хотя бы еще несколько минут.

- Э? – связать даже пары слов не вышло. Чарли поднял руку с зажатой бутылкой, предлагая поделиться со всеми желающими. В памяти всплывали имена спутников, забытые, казалось, навсегда. Теперь он отчетливо видел их рядом, испуганных, ошеломленных, озадаченных. Он еще раз потряс бутылкой, возмутившейся на столь бесцеремонное обращение тихим побулькиванием.

- Ммммм, - Чарли пытался выругаться, но смог воспроизвести только нечленораздельное мычание вместо обычных слов.